Préparation au certificat d'opérateur du service amateur/Les notations en mathématiques

L'utilisation des lettres

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En mathématiques, on travaille avec des nombres (10, 11, 29, 8, 3,5), mais il arrive que, lassé d'avoir à écrire un nombre particulièrement long (par exemple 190 388 172 839 401 840 000 000), on décide de lui donner un nom. Ce nom est représenté par une lettre :  ,  ,  ... Ainsi, on peut par exemple décider que   et  , auquel cas  .

L'alphabet comporte 26 lettres, mais parfois, on préférera utiliser plusieurs lettres pour désigner un nombre. On pourra alors utiliser l'indice, et noter par exemple   qui se lira « P indice consommée ».

On peut également vouloir nommer plusieurs nombres par une même lettre, auquel cas on fera la différence en rajoutant des apostrophes, qui seront notés « prime » : par exemple,   se liront successivement « P égale 10, P prime égale 18, P prime prime égale 20 ».