Analyse microbiologique des aliments/Qu'est-ce qu'un aliment ?

On peut appeler aliment tout ce qu'on ingère (fruits, viandes, féculents...) et qui peut être assimilé par l'organisme pour répondre à ses besoins énergétiques et physiologiques. Un aliment seul ne peut pas suffire à répondre à tous nos besoins journaliers, mais s'ils sont réunis dans une alimentation variée et équilibrée, ils apportent alors la totalité des nutriments indispensables. De nombreux aliments consommés résultent de la transformation d'autres aliments (fromage, plats cuisinées...). Dès qu'un aliment reçoit un traitement, il est dit transformé. Ces transformations permettent de modifier le goût, la digestibilité ou d'améliorer sa conservation. Les aliments, du fait de leur richesse en eau, et éléments organiques et minéraux sont d'excellents milieux de culture ; ils sont donc rarement stériles. Pire, ils sont souvent très altérables.