Wikijunior:Système solaire/Les lunes
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Les lunes (ou satellites) sont des corps rocheux, tournant autour d'un autre astre (planète ou astéroïde). Les lunes sont toujours plus petites que les planètes autour desquelles elles tournent.
Mercure et Vénus
modifierLes deux premières planètes du Système solaire ne possèdent aucun satellite.
La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre, et a un diamètre de 3475 km ; autrement dit, il faut quatre diamètres lunaires mis côte à côte pour couvrir le diamètre de Terre, ce qui s'énonce souvent plus simplement ainsi « en diamètre, la Lune est quatre fois plus petite que la Terre ».
Depuis la Terre, on voit toujours (à peu près) la même face de la Lune ; on l'appelle pour cela la face visible. L'autre côté est appelé la face cachée ; géomorphologiquement parlant, celle-ci ne ressemble pas du tout à la face visible dont la particularité est de présenter de larges régions sombres, et, autour ou bien entre celles-ci, des régions beaucoup plus claires.
La Lune fait un tour autour de la Terre en environ 27 jours et un tiers.
Phobos et Deimos sont les deux satellites de Mars. Ceux-ci sont très petits : 22 et 12 km de diamètre seulement !
Jupiter possède plus de 60 satellites. Les plus gros, appelés satellites galiléens sont Io, Europe, Ganymède et Callisto ; ils font plus de 3000km de diamètre, alors que les autres mesurent moins de 300km.
Saturne possède environ 60 satellites, dont les 7 plus gros sont Phœbé, Hypérion, Mimas, Téthys, Encelade, Dioné et Titan (le plus gros).
27 satellites tournent autour d'Uranus. Les 5 plus importants sont Miranda, Ariel, Umbriel, Titania, et Obéron.
Neptune a au moins 13 satellites, Triton étant le plus gros.
Les lunes d'astéroïdes
modifierDes astéroïdes suffisamment massifs peuvent tout à fait posséder des satellites. L'astéroïde Dactyl par exemple est un satellite de l'astéroïde Ida. Autre exemple, le satellite Dimorphos (diamètre 160 m), tournant autour de l'astéroïde Didymos (diamètre 780 m), a été en 2022, la cible d'un impacteur, DART, de la NASA, dans le cadre d'une mission cherchant à démontrer la possibilité de modifier la trajectoire d'un petit corps du système solaire qui menacerait la Terre d'une collision.