Wikijunior:Système solaire/Neptune

Neptune est la huitième et dernière planète dans notre système solaire, elle possède au moins 13 satellites naturels et est souvent appelée la géante glaciaire. Elle est nommée d'après le dieu romain des océans, Neptune.

La Planète Neptune

Découverte

Les dessins de Galilée montrent qu'il a été le premier à avoir observé Neptune le 28 décembre 1612, par contre il a confondu la huitième planète avec une étoile, il ne peut donc être crédité de sa découverte.

C'est en 1846 que deux astronomes, Urbain J.J. Leverrier et John Couch Adams remarquèrent qu'un corps inconnu agissait sur l'orbite de Uranus. Tout d'abord, ils pensèrent que ce corps était la constellation Aquarius. Puis, après avoir fait chacun leurs propres calculs, ils ont trouvé la planète Neptune. En effet, Neptune était à seulement 1⁰ de la position calculée par Leverrier, et 10⁰ de la position calculée par Adams. Ils ont tous les deux obtenu crédit égal pour la découverte.

Grandeur

Neptune a une masse de 1.02×10²⁶ kg, elle est donc 17 fois plus lourde que la Terre. Pourtant avec un diamètre de 49,528 km, elle n'est que 4 fois plus grande que la Terre. Neptune est une planète très lourde pour sa taille.

La taille de Neptune comparée à celle de la Terre

Surface

L'atmosphère de Neptune est composée de 63 % d'hydrogène,16% d'hélium et 21% de méthane. Malgré ce petit pourcentage, c'est le méthane qui donne à Neptune sa couleur bleue. De loin, Neptune peut avoir l'air d'être une planète paisible, mais en réalité, c'est la planète qui possède les vents les plus rapides de notre système solaire, vents qui peuvent atteindre une vitesse de 20000 km/h. Enfin Neptune a une gravité peu particulière. Même si cette planète semble très différente de la Terre, une personne ne sera que 4.2 fois moins lourde sur Neptune que sur Saturne.

Satellites naturels

Neptune possède 13 lunes.

Triton

Lunes de Neptune

Nom	Diamètre (km)	Masse (10⁶ kg)	Demi-Grand Axe (km)
Naïade	66	19	48 200
Thalassa	82	37	50 100
Despina	150	210	52 500
Galatée	176	370	62 000
Larissa	193	490	73 500
S/2004 N 1	20	?	105 200
Protée	418	5 000	117 600
Triton	2 706	2 140 000	354 800
Néréide	340	3 100	5 513 400
N1	48	9	15 686 000
N2	48	9	19 345 000
N3	48	9	20 723 000
N4	48	60	48 387 000
Psamathée	28	1,5	46 738 000

Triton

Triton est la lune la plus grande de Neptune et est nommée d'après Triton, un dieu de la mer grec, fils de Poséidon. Ce satellite naturel s'approche de plus en plus de Neptune et sera vraisemblablement détruit dans quelques millions d'années par la gravité de la planète. Triton est la seule lune qui a une orbite rétrograde (dans le sens opposé à celui de la rotation de sa planète) et où les températures les plus froides dans notre système solaire ont été enregistrées (-230 °C). Triton est une lune très remarquable car elle possède également une activité volcanique.

Faits intéressants

• Neptune a des anneaux planétaires. Ils ne sont en revanche pas aussi visibles que ceux de Saturne.
• Depuis sa découverte, Neptune n'a effectué qu'une seule orbite complète. 165 années lui sont en effet nécessaires pour faire un tour complet autour du Soleil.
• On a longtemps cru que Pluton avait été une lune de Neptune qui s'était échappée de l'orbite de la planète géante.
• Neptune a été la seule planète découverte par des calculs scientifiques, puis elle a été trouvé plus tard.

Besoin d'aide ? S/2004 N 1: nom provisoire signifiant qu'il est le 1er satellite « découvert en 2004 », c'est-à-dire sur des photos datant de cette date.