Enseignement du kinyarwanda – Substantifs

Table des matières

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• Introduction
• Euphonie et collisions
• Substantifs
• Adjectif qualificatif
• Nombres
• Démonstratif
• Possessif
• Pronom personnel
• Verbes
• Conversation

Préfixe et radical

La plupart des mots en kinyarwanda (substantifs, verbes, adjectifs) sont basés sur un modèle préfixe+radical, éventuellement suivi d'un ou plusieurs suffixes. Il n'existe pas de genre masculin, féminin ou neutre. Les substantifs sont rangés dans huit classes sémantiques dont les fonctions sont décrites ci-après. Le système des classes est l'une des « clés » indispensables à la compréhension du fonctionnement de la langue. Il faut cependant toujours garder à l'esprit qu'il s'agit de principes généraux et non pas de règles rigides, et qu'il existe de nombreuses exceptions.

Préfixes nominaux

Préfixes fondamentaux

Classe umu / aba

Le préfixe umu- (pluriel aba-) désigne de manière générale ce qui se rapporte à l'humain, et par extension à ses activités et ses métiers.

Exemples:

• umuntu (pl. abantu) : l'homme, l'humain;
• umwana (pl. abana) : l'enfant;
• umwami (pl. abami) : le roi.

Collision: lorsque le radical commence par une voyelle, umu- devient umw-.

Classe umu / imi

Le préfixe umu- et pluriel imi- désigne la majorité des:

• noms de plantes et d'arbres;
• noms d'objets;
• noms géographiques.

Classe in / in

Le préfixe in- (pluriel in-) désigne un individu, humain, animal ou objet, en tant que membre d'un groupe ou d'une espèce. Il s'agit donc d'une classe collective, en opposition à umu- / aba- et umu- / imi- qui sont des classes individuelles.

Exemples:

• intare (pl. intare) : le lion;
• inka (pl. inka) : la vache.
• intore (pl. intore) : page, serviteur du roi (littéralement « les élus »; intore désigne actuellement les danseurs qui se produisaient traditionnellement à la cour du mwami).

Classe i / ama

Cousine de la classe in- / in-, la classe i- / ama- désigne:

• les parties d'un organisme animal ou végétal
  • ijisho (pl. amaso) : l'œil
  • ibaba (pl. amababa) : l'aile
• les matériaux en nombre indéterminé
  • ibati (pl. amabati) : la tôle
• tout ce qui évolue dans un espace flou, indéterminé
  • inkuru (pl. amakuru) : les nouvelles
  • impuha (pl. impuha) : la rumeur
• les noms d'origine étrangère
  • ishuli (pl. amashuli) : l'école

Remarques:

• certaines parties du corps dont le pluriel est ama- ont un singulier exceptionnel en uku-
  • ukuguru (pl. amaguru) : la jambe
• les noms des liquides sont au singulier collectif: leur préfixe est ama-, mais le verbe s'accordera au singulier
  • amata : le lait
  • amazi : l'eau

Préfixes qualifiants

Les préfixes qualifiants introduisent des indications plus précises quant à la taille, l'importance, etc. On retrouve en principe dans ces classes des substantifs issus des classes précédentes.

Classe aka / utu

La classes aka- (pluriel utu-) correspond à un diminutif.

Exemples:

• akazu (pl. utuzu) : la petite maison (de inzu : la maison)

Classe igi / ibi

À l'inverse, la classe igi- (pluriel ibi-) désigne ce qui de grande taille.

Exemples:

• igiti (pl. ibiti) : l'arbre.

Euphonie

Lorsque le radical commence par une syllabe douce, le préfixe igi- devient iki- : ikiyaga (le lac). Le préfixe pluriel ne change pas (ibiyaga : les lacs).

Classe uru / in

La classe uru- (pluriel in-) désigne ce qui est étendu, important, en grand nombre.

Exemples:

• urugo (pl. ingo) : l'enclos, le domaine, la propriété;
• urubyaro (pl. imbyaro) : la génération.

Classe ubu

La classe ubu-, toujours au singulier, permet de créer une notion abstraite à partir d'un nom ou d'un verbe concret.

Exemples :

• ubuntu (abstraction de umuntu, l'humain) : l'humanité;
• ubwami (abstraction de umwami, le roi) : la royauté.

Tableaux récapitulatifs

Préfixes fondamentaux

	Singulier	Pluriel	Fonction	Exemple
Préfixes individuels	umu	aba	désigne l'homme en tant qu'individu, ainsi que ses dérivés (métiers, qualités, défauts)	umuntu (pl. abantu) : un homme, un humain
	umu	imi	plantes, animaux, objets, etc., en tant qu'unités	umusozi (pl. imisozi) : la colline
Préfixes collectifs	in	in	individus (humains, animaux, objets) en tant que membres d'un groupe	intare (pl. intare) : un lion
	i	ama	parties d'un organisme végétal ou animal, matériaux en nombre indéterminé	inkuru (pl. amakuru) : les nouvelles
	uku	ama	certaines parties du corps humain	ukuboko (pl. amaboko) : bras

Préfixes qualifiants

Singulier	Pluriel	Fonction	Exemple
aka / aga	utu	petit	akazu : la petite maison
iki	ibi	grand	igicumuro : une grande faute
uru	in	gros, puissant, en grand nombre	urumuri : la lumière
ubu		noms abstraits, toujours singuliers	ubuntu : l'humanité