Un système dispersif, le prisme

Dispersion

• La lumière blanche est composée de plusieurs couleurs c'est une lumière polychromatique.
• Un prisme permet de décomposer une lumière polychromatique, on dit que le prisme disperse la lumière.

Laser

• La lumière rouge du laser est uniquement déviée elle ne peut pas être décomposée. Une lumière qui ne peut pas être décomposée est appelée radiation monochromatique.

Radiation et longueur d'onde

• En regardant la décomposition de la lumière blanche, une couleur présente plusieurs nuances et chaque nuance doit pouvoir être repérée.
• Une radiation monochromatique caractérisée par sa longueur d'onde notée lambda ʎ. Remarque : Une longueur d'onde est une longueur donc l'unité légale est le mètre. On utilise plus souvent le nanomètre (nm).
• Une lumière polychromatique est constituée d'un ensemble de radiations monochromatiques associées à une plage de longueur d'onde. Exemple : La lumière blanche =association de toutes les radiations monochromatiques visibles.