Les épisodes qui se succédèrent dans le développement de l'écoumène numérique sont complètement passionnants pour peu que l'on se place dans la peau d'une personne qui vivait il y a quarante ans. L'histoire de Wikimédia fait bien sûr partie de ces épisodes, mais avant cela, il y en eut bien d'autres sans lesquelleslesquels le mouvement n'aurait jamais pu voir le jour. L'un d'entre eux débuta en septembre 1983, lorsqu'un programmeur du ''Massachsetts Institute of Technology'' ([[w:fr:Massachusetts Institute of Technology|MIT]]) appelé [[w:fr:Richard Stallman|Richard Stallman]], déposa un message original dans la newsletter net.unix-wizards destinée aux utilisateurs du système d'exploitation [[w: fr: Unix|Unix]]. C'était un appel à soutien pour la création d'un nouveau [[w: fr: Système d'exploitation|système d'exploitation]] intitulé [[w: Projet GNU|GNU]] qui consistait à produire une suite de programmes à installer sur un ordinateur et dans le but de les offrir, librement et gratuitement, à tous ceux qui voudraient les utiliser<ref >{{Ouvrage|langue=|prénom1=Richard M|nom1=Stallman|prénom2=Sam|nom2=Williams|titre=Richard Stallman et la révolution du logiciel libre - Une biographie autorisée|éditeur=Eyrolles|date=2013|oclc=708380925|lire en ligne=https://framabook.org/docs/stallman/framabook6_stallman_v1_gnu-fdl.pdf|consulté le=}}</ref>. Dans son message transmis via [[W: Arpanet|ARPANET]], le premier réseau informatique de longue distance qui précéda Internet, Stallman mobilise la [[w: Règle d'or|règle d'or]] pour décrire sa motivation<ref >{{Lien web|langue=|auteur=Richard Stallman|titre=Système d'exploitation GNU – Annonce initiale|url=https://web.archive.org/web/20010106133800/http://www.gnu.org:80/gnu/initial-announcement.fr.html|site=GNU|date=3 décembre 2000|consulté le=}}</ref>. Il s'exprime en ces termes :
