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Dans ce chapitre, nous allons parler de tous les intermédiaires qui se placent entre une application de rendu 3D et les circuits de rendu 3D proprement dit. Ces intermédiaires sont au nombre de trois (si on omet le système d'exploitation). En premier lieu, on trouve les API 3D, des fonctionnalités logicielles qui facilitent la programmation d'application de rendu 3D. De nos jours, les plus connues sont DirectX, OpenGL, et Vulkan. L'application utilise des fonctionnalités de ces API 3D, qui elles-mêmes utilisent les autres intermédiaires, les autres maillons de la chaine. Le second intermédiaire est le pilote de la carte graphique, aux fonctions multiples et variées. Enfin, nous allons parler d'un circuit de la carte graphique qui fait l'interface entre le logiciel et les circuits de rendu 3D de la carte graphique : le processeur de commandes. Ce processeur de commandes est un circuit qui sert de chef d'orchestre, qui pilote le fonctionnement global de la carte graphique. API 3D, pilote de carte graphique et processeur de commande travaillent de concert pour que l'application communique avec la carte graphique. Nous allons d'abord voir le pilote de la carte graphique, avant de voir le fonctionnement du processeur de commande.
Une carte graphique est un périphérique comme un autre, connecté sur la carte mère (sauf pour certaines cartes graphiques intégrées). La carte graphique accélère les jeux vidéos, les applications de conception assistée par ordinateur (solidworks), ou de rendu d'images 3D (blender, maya, etc). Elle peut aussi accélérer le traitement de l'affichage 2D : essayez d'utiliser Windows sans pilote de carte graphique, vous verrez de quoi je parle.
Pour déléguer ses calculs à la carte 3D, l'application pourrait communiquer directement avec la carte graphique, en écrivant dans ses registres et dans sa mémoire vidéo. Seul problème : le programme ne pourra communiquer qu'avec un ou deux modèles de cartes, et la compatibilité sera presque inexistante. Pour résoudre ce problème, les concepteurs de systèmes d'exploitations et de cartes graphiques ont inventé des API 3D, des bibliothèques qui fournissent des "sous-programmes" de base, des fonctions, que l'application pourra exécuter au besoin. De nos jours, les plus connues sont DirectX, et OpenGL. Les fonctions de ces APIs vont préparer des données à envoyer à la carte graphique, avant que le pilote s'occupe de les communiquer à la carte graphique.
Dans ce chapitre, nous allons voir ce que fait le pilote de la carte graphique, avant de voir comment la carte graphique traite les demandes envoyées. Nous allons parler du pilote de la carte graphique, de ce qu'il fait, de ses fonctions. Puis, nous allons voir l'interface entre le logiciel et les circuits de rendu 3D de la carte graphique : le processeur de commandes. Ce processeur de commandes est un circuit qui sert de chef d'orchestre, qui pilote le fonctionnement global de la carte graphique.
==Le pilote de carte graphique==
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