« Neurosciences/Les nerfs crâniens et spinaux » : différence entre les versions

Le chemin tarabiscoté que prend le nerf vague et ses branches est assez facile à expliquer en utilisant la théorie de l'évolution. Le nerf vague est apparu chez les poissons, où il reliait le cerveau aux branchies. Le trajet du nerf était alors fort simple, le cœur et les poumons ne faisant pas obstacle, la seule contrainte était que le nerf devait se faufiler entre quelques vaisseaux sanguins. Par la suite, certains "poissons" ont évolués en tétrapodes, puis en vertébrés et en mammifères. Les branchies ont alors évoluées pour donner le larynx, les vaisseaux sanguins sortants du cœur ont été conservés et ont donné l'aorte. Le nerf vague a été conservé, mais il a été obligé de s'adapter à la nouvelle morphologie des vertébrés. Le fait est que le cœur et le cerveau se sont éloignés. Les vertébrés ont commencé à développer un cou, ce qui a éloigné le larynx du cerveau, sans compter que le cœur est descendu avec le développement de la poitrine. En conséquence, le trajet larynx-coeurcœur s'est éloigné, de même que le trajet coeurcœur-cerveau. Mais le nerf vague a continué à se faufiler entre les vaisseaux sanguins, qui ont donné l'aorte, ce qui fait qu'il fait toujours le trajet cerveau -> coude de l'aorte -> larynx. D'où son trajet aussi tarabisccoté. Changer son trajet aurait demandé de lourdes modifications dans le développement embryonnaire du système nerveux, ce que les mutations aléatoires n'ont pas permis.

Le '''nerf facial''' prend naissance dans le ganglion géniculé, et se propage vers le visage. Il innerve les muscles du visage, ce qui fait qu'il commande la motricité du visage. Il est relié principalement aux muscles de la bouche et des yeux, mais il innerve aussi ceux du menton et du front. Dans un tout autre registre, il innerve aussi les glandes lacrymales et salivaires, ce qui lui permet de réguler la production de salive et de larmes. Plus étrange, il a aussi un rôle sensoriel secondaire, et est impliqué dans la perception du son et du goutgoût. Pour le son, il faut savoir qu'il innerve aussi le muscle stapédien, un muscle attaché au tympan, impliqué dans la perception sonore. Il contient aussi des axones liés à la perception du goutgoût.

Le '''nerf trijumeau''' est un nerf qui innerve le visage, qui est certainement connu de ceux qui se sont un jour intéressés à la médecine. Le nerf du trijumeau naitnaît dans un ganglion : le ganglion de Gasser. Le trijumeau est formé de trois branches, trois sous-nerfs : le nerf ophtalmique (V1), le nerf maxillaire (V2) et le nerf mandibulaire (V3). Les deux premiers sont des nerfs sensitifs, le dernier étant à la fois moteur et sensitif. Ces trois nerfs innervent des territoires distincts du visage, qui sont illustrés dans le schéma ci-dessous. Le nom des trois nerfs di trijumeau indique le territoire qu'ils innervent. Le ''nerf trigéminal ophtalmique'' innerve le pourtour de l’œil et les glandes lacrymales, mais il innerve aussi la muqueuse nasale et les sinus, ainsi que le front. Le ''nerf maxillaire'' innerve la muqueuse nasale et les narines, la partie supérieure de la bouche (lèvre supérieure, dents du haut, palais, ...), ainsi que certains sinus. Enfin, le ''nerf mandibulaire'' innerve la mâchoire, le menton et la partie inférieure de la bouche (lèvre inférieure, dents du bas, langue). Le nerf mandibullairemandibulaire émet une sous-branche en direction de la langue, qui porte le nom de ''nerf lingual''.

Si on observe un nerf compressé au microscope, on observe plusieurs lésions typiques. En premier lieu, la gaine de myéline contient plus de trous, plus de noeudsnœuds de Ranvier qu'un nerf normal. Elle est aussi moins épaisse, la majorité du diamètre du nerf étant occupé par l'axone proprement dit. On voit aussi un développement des cellules de Schwann, une croissance de leurs excroissances, et d'autres signes de régénération de la gaine de myéline. Pour résumer, la compression d'un nerf entraineentraîne des dommages limités à la gaine de myéline, sauf exceptions. Les axones du nerf, ainsi que les tissus conjonctifs et le soma des cellules gliales, ne sont pas touchés. On peut s'étonner d'un tel résultat, mais sachez que les nerfs sont des tissus assez mous, qui peuvent encaisser une compression en se pliant ou se déformant sans se casser.

Il arrive qu'un nerf s’enflamme, suite à une infection ou une maladie auto-immune : c'est une '''névrite'''. L'origine des névrites est souvent d'origine infectieuse : la lèpre, la diphtérie ou le tétanos peuvent entrainer des névrites. Certains médicaments peuvent notamment entrainerentraîner des névrites, comme l'imipramine ou certains antipaludéens, tout comme des intoxications au mercure ou au plomb. Mais le plus souvent, les névrites sont causées par une absorption d'alcool trop importante, un diabète, ou une déficience en vitamine B12. Comme on s'en doute, ces causes entrainententraînent plus souvent des polynévrites, vu qu'il s'agit d’affections globales, qui touchent le corps entier (diabète, infections, médicaments).

Une lésion d'un nerf crânien entraineentraîne naturellement des déficits, qui dépendent du nerf touché. Dans cette section, nous allons voir quels sont les syndromes qui apparaissent quand tel ou tel nerf crânien est lésé. Nous n'allons cependant pas voir tous les nerfs crâniens en revue, et allons laisser de côté : le nerf olfactif, le nerf optique, les nerfs oculomoteurs. Pour le nerf optique et le nerf olfactif, les déficits sont évidents : une lésion du nerf optique entraineentraîne une cécité, alors qu'une lésion du nerf olfactif cause une perte de l'odorat et du goutgoût. Enfin, le cas des nerfs oculomoteurs sera vu dans le chapitre sur la motricité oculaire. Passons maintenant aux autres nerfs crâniens.

Une lésion du nerf hypoglosse entraineentraîne une ''déviation de la langue'', voire sa paralysie. Rappelons qu'il y a deux nerfs hypoglosses et qu'une lésion peut toucher soit un seul nerf, soit les deux. Quand les deux nerfs sont touchés, la langue est totalement paralysée et atone, le patient ne peut plus la bouger. Quand un seul nerf hypoglosse est lésé, un seul cotécôté de la langue est paralysé. Le résultat est que la langue est déviée d'un cotécôté. Plus précisément, la langue est dévié du cotécôté de la lésion : elle dévie vers la gauche si le nerf gauche est lésé, vers la droite si le nerf droit est lésé. La langue peut aussi s'atrophier, du moins pour la partie paralysée, mais cela n'arrive que si la paralysie est suffisamment sévère. On peut aussi observer des tressaillements aléatoires de la langue (des fasciculations, pour être précis).

Une lésion du nerf cochléovestibulaire peut entrainerentraîner des déficits de type auditifs ou des problèmes d'équilibre. Tout dépend si l'ensemble du nerf est touché, ou seulement un des deux nerfs qui le composent. Rappelons que ce nerf est composé de deux nerfs : le nerf cochléaire (auditif) et le nerf vestibulaire. Le premier est un nerf auditif, alors que le second est impliqué dans la perception de l'équilibre. Si seul le nerf auditif est touché, on observe une ''perte d'audition'' pouvant aller jusqu’à la surdité, ainsi que des acouphènes. La lésion du nerf vestibulaire cause des problèmes d'équilibres (une ataxie vestibulaire, pour les puristes), ainsi que des vertiges. L'ensemble de ces symptômes, vertiges et troubles de l'équilibre, est appelé un ''syndrome vestibulaire''. Quand les deux nerfs sont touchés, les troubles auditifs sont observés en même temps que le syndrome vestibulaire : le tout est appelé un '''syndrome vestibulocochléaire'''. Diverses maladies peuvent léser le nerf cochléovestibulaire, mais les principales sont les infections virales ou bactériennes, les tumeurs et les maladies métaboliques. Dans le cas d'une infection, les symptômes sont d'apparition soudaine et touchent souvent les deux côtés (la perte d'audition est bilatérale), sauf en quelques exceptions. Dans le cas des tumeurs ou des maladies métaboliques, l'apparition des symptômes est progressive. L'atteinte est unilatérale dans le cas d'une tumeur, mais bilatérale pour une maladie métabolique (sauf exceptions). Si on omet les infections, la casuecause plus connue de syndrome vestibulaire est certainement le ''neurinome acoustique'', une tumeur bénigne formée par la prolifération de cellules de Schwann.

Passons maintenant au nerf trijumeau, dont un dysfonctionnement entraineentraîne des troubles divers. Une lésion de ce nerf cause une ''anesthésie du visage et/ou une paralysie des muscles masticateurs''. Le patient a des perceptions perturbées sur le visage et ne peut plus bien mastiquer. En dehors des lésions, un dysfonctionnement du nerf trijumeau peut causer une '''névralgie trigémminale''', un syndrome qui comprend de violentes douleurs au visage, parfois accompagnées de paresthésies (picotements ou de sensations de décharges électriques) ou d'une anesthésie du visage. Si la lésion va jusqu’à sectionner le nerf trijumeau, la sensibilité du visage disparaitdisparaît, et il peut apparaitreapparaître une paralysie du visage et des muscles de la mâchoire. Le symptôme principal est cependant la douleur, une douleur très importante, soudaine, qui ressemble à une salve de décharges électriques. Elle survient souvent quand le patient appuie sur une zone bien précise du visage ou dans la bouche, qui est appelée la zone gâchette. Par exemple, chez certains patients, il suffit d'appuyer légèrement sur le menton pour que se déclenchent les douleurs.

Passons ensuite aux lésions des nerfs 9, 10 et 11, à savoir le nerf glossopharyngien, le nerf vague, le nerf accessoire. D'ordinaire, ces nerfs sont tous lésés ensemble et les lésions d'un seul de ces nerfs est rare. La lésion de ces nerfs cause des ''troubles de la déglutition (dysphagie) et de la parole (dysphonie et dysarthrie)'', couplés à d'autres signes plus mineurs. Le principal symptôme est une difficulté à avaler sa nourriture, voire à avaler des liquides, qui peut entrainerentraîner des fausses routes alimentaires. Les troubles de la parole se résument à des difficultés à articuler (dysarthrie), ainsi que des changements de la voix, qui devient plus nasillarde (dysphonie). L'atteinte du nerf accessoire peut aussi se traduire par une faiblesse quand il faut tourner de la tête ou bouger les épaules. Pour le nerf vague, les choses sont plus compliquées, mais on peut dire que son dysfonctionnement peut causer des troubles de la voix et de l'articulation, mais aussi des malaises vagaux, des morts subites, et divers désagréments du genre, liés à son rôle dans la commande cardiaque.

Enfin, une lésion du nerf facial entraineentraîne divers symptômes assez variés, qui sont en lien avec les nombreuses fonctions de ce nerf. Lorsque le nerf facial dysfonctionne, on observe une paralysie du visage, marquée par une déviation de la bouche et une chute des paupières. C'est le symptôme principal, le plus visible, mais il est complété par d'autres symptômes. Par exemple, le patient émet plus de larmes et de salive que la normale. Et c'est sans compter qu'il perd la sensation du goutgoût et entend les sons comme s'ils étaient nettement plus forts. La maladie qui exprime le mieux ce syndrome est la '''paralysie de Bell''', une maladie supposée provenir d'une infection virale liée à l'herpès. Celle-ci se traite assez bien avec une corticothérapie, les symptômes régressant en moins de 24 heures, rarement plus.