« Neurosciences/Le cerveau dans le règne animal » : différence entre les versions

Les cerveaux des différentes espèces animales ne se ressemblent pas : différences de taille, de structure, de forme, etc. Ces différences ne sont pas apparues du jour au lendemain, mais sont apparues suite au bricolage aléatoire des mutations génétiqagénétiques, avant la sélection naturelle. On peut voir le cerveau comme ayant évolué d'un système nerveux très simple, à une organisation plus évoluée que l'on peut retrouver chez certains vertébrés, comme les oiseaux ou les primates. Dans ce chapitre, nous allons voir quelles sont les différences entre les cerveaux de différentes espèces, nous allons tenter d'expliquer ces différences, avant de voir quelles sont les conséquences cognitives de ces différences anatomiques. Nous allons aussi voir comment le cerveau a évolué tout au long de l'évolution des espèces.

Une autre méthode, beaucoup utilisée chez les primates, étudie les fossiles d'espèces éteintes et notamment la taille du crâne, celle-ci dépendant fortement de la taille du cerveau. Cette méthode est aussi utilisée sur les espèces vivantes, mais est de loin la plus facilement utilisable pour les espèces éteintes. Le grand nombre de fossiles disponibles pour certaines espèces permet généralement d'obtenir des résultats fiables. Les scientifiques peuvent même avoir une idée assez globale de l'anatomie cérébrale d'espèces éteintes, grâce à la forme des crânes fossilisés. En effet, les scissures qui séparent les lobes du cortex laissent une trace dans les crânes fossilisés, ce qui permet de connaitre la taille de chaque région du cerveau. Cela permet de savoir comment était architecturé le cortex d'espèces aujourd'hui disparues, et de remonter le fil de l'évolution du cerveau. De ces analyses, il ressort que la taille de chaque aire cérébrale dépend fortement de l'espèce et de ses besoins écologiques.