« Neurosciences/L'épissage synaptique, l'élimination des synapses inutiles » : différence entre les versions

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L'élagage synaptique n'est pas la chasse gardée du développement, mais a encore lieu à l'âge adulte. Il y a cependant une grande différence. Lors du développement, l'élagage synaptique est surtout lié à l'élimination d'axones ou de branches collatérales d'axones. Il débarrasse le cerveau de connexions à longue distance, qui connectent des aires cérébrales séparées. Un tel type d’élagage synaptique est appelé l''''élagage synaptique stéréotypé de grande échelle''' et est le seul qui entraine une élimination de connexions surnuméraires inutiles. A l'opposé, l'élagage synaptique du cerveau mature élimine des boutons synaptiques en trop, mais aisse les axones en place. A la rigueur, il peut éliminer des synapses qui connectent des neurones proches, des axones de courte distance, mais ce cas est plus rare que l'élimination de boutons internes à une synapse. On parle alors d''''élagage synaptique de petite échelle'''.
 
Cette différence correspondrait à une différence fonctionnelle. Lors du développement, le cerveau crée un grand nombre de synapses dontredondantes beaucoupqui n'ont pas toutes leur place les réseaux de neurones finaux. Au cours de la maturation du système nerveux, ces synapses surnuméraires sont éliminées par élagage synaptique. Le processus peut être appelé par le terme d'''input elimination'', dans le sens où les neurones concernés éliminent des innervations d'entrée en trop. L'élagage de longue distance sert donc à mettre en place les connexions et aires cérébrales importantes, à organiser l'anatomie du système nerveux. À l'inverse, l'élagage à petite distance est impliqué dans l'apprentissage et la mémoire. Son utilité principale est de ''tuner'' les réseaux de neurones locaux pour les rendre plus efficaces.
 
Attention cependant, cela ne signifie pas que les synapses formés en trop soient des erreurs de mise en place des circuits neuronaux. En réalité, rien ne différencie les axones éliminés de ceux conservés, si ce n'est peut-être une petite différence de force synaptique qui s'amplifie avec l'élagage synaptique, et encore ! En réalité, le fait est que le cerveau fabrique de nombreuses synapses redondantes car il n'a pas le choix. Prenons l'exemple des jonctions neuromusculaires. Le cerveau des vertébrés n'a pas les moyens de prédestiner chaque motoneurone à une fibre musculaire bien précise. Il génère de nombreux motoneurones identiques et chacun d'entre eux a la possibilité de se fixer à n'importe quelle fibre musculaire du muscle de destination. Ce faisant, de nombreuses connexions se créent et au final, l'élagage synaptique élimine les connexions redondantes pour n'en laisser qu'une.
 
===L'élagage stéréotypé à grande échelle===