« Neurosciences/L'épissage synaptique, l'élimination des synapses inutiles » : différence entre les versions

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==L'élagage synaptique lors du développement==
 
L'élagage synaptique est surtout présent lors du développement. Lors du développement, le cerveau crée un grand nombre de synapses, dont beaucoup n'ont pas d'intérêt fonctionnel. Au cours de la maturation du système nerveux, ces synapses surnuméraires sont éliminées par élagage synaptique. Lors du développement, il s'agit surtout de synapses assez longues qui sont éliminées. L'élagage à petite distance étant plutôt lié à l'apprentissage. J'ai cité plus haut l'élagage qui commence à l'âge de 2 ans et cesse vers le début de la vingtaine, mais ce processus est en réalité présent à toutes les étapes du développement. Il sert notamment à mettre en place divers réseaux de neurones cruciaux pour la motricité, la sensibilité corporelle, etc. L'exemple le plus connu est celui de la mise en place des jonctions neuromusculaireneuromusculaires, où l'élagage synaptique garantit que chaque fibre musculaire est innervée par un seul motoneurone. Mais on peut aussi citer d'autres exemples, comme la maturation du colliculus supérieur, du cortex, du cervelet et bien d'autres.
 
===Divers exemples d'élagage synaptiques===
 
Voyons d'abord l'élagage synaptique lors de la formation des jonctions neuromusculaire. Lors du développement, les motoneurones émettent des axones en direction des muscles et les synapses motoneurone-muscle se forment au hasard. Aucun mécanisme n'empêche un neurone de se connecter à plusieurs fibres musculaires, de même que rien n’empêche plusieurs neurones de faire synapse à une même fibre musculaire. Mais un tel réseau de connexions ne marcherait pas très bien et il faut idéalement une seule jonction neuromusculaire par fibre musculaire. Pour cela, les synapses surnuméraires sont progressivement éliminées de manière à ne laisser qu'une seule jonction neuromusculaire par fibre musculaire. L'élagage synaptique est réalisé par un mécanisme de ''winner takes it all'', à savoir que les synapses entrent en compétition et que seule la plus adaptée survit. Une fois les synapses formées, certaines vont être beaucoup activées, alors que d'autres le seront moins. Les synapses les plus souvent utilisées vont survivre, alors que les autres vont progressivement péricliter et mourir. La compétition étant rude, seule une synapse vont survivre et la fibre musculaire sera innervée correctement.
 
Un mécanisme similaire a lieu dans les ganglions sympathiques et parasympathiques et le cervelet. Prenons l'exemple du cervelet : les cellules de Purkinje sont initialement innervées par plusieurs fibres grimpantes, mais toutes sauf une sont éliminées.
 
Un autre exemple est la maturation du colliculus supérieur et des connexions des cortex visuel et moteur. A la naissance, le cortex visuel et le cortex moteurs sont tous connectés à la moelle épinière et au colliculus supérieur. Les connexions entre cortex visuel et moelle épinière sont en trop, de même que les connexions entre cortex moteur et colliculus supérieur. Après la naissance, ces connexions en trop sont élaguées et disparaissent. Au final, le colliculus supérieur reste innervé par le cortex visuel, mais pas par le cortex moteur.
 
===Les mécanismes de l'élagage synaptique===
 
Lors du développement, le cerveau crée un grand nombre de synapses, dont beaucoup n'ont pas d'intérêt fonctionnel. Au cours de la maturation du système nerveux, ces synapses surnuméraires sont éliminées par élagage synaptique. Le processus peut être appelé par le terme d'''input elimination'', dans le sens où les neurones concernés éliminent des innervations d'entrée en trop. Lors du développement, il s'agit surtout de synapses assez longues qui sont éliminées, l'élagage à petite distance étant plutôt lié à l'apprentissage.
 
Il faut noter que si des synapses sont éliminées, les synapses survivantes deviennent plus efficaces et émettent plus de neurotransmetteurs après élagage synaptique. Tous les exemples cités auparavant montrent une clair amélioration de la force synaptique au fur et à mesure que les synapses surnuméraires sont élaguées. Le mécanisme derrière cette augmentation serait soit l'augmentation du nombre de boutons synaptiques par axone, soit l'amélioration du largage de neurotransmetteurs dans la synapse. Diverses observations semblent indiquer que les synapses survivantes augmentent leur nombre de boutons synaptiques, les plus parlantes étant les observations du ganglion périphérique submandibulaire. Dans ce ganglion, les axones et synapses peuvent facilement être comptés, pour diverses raisons. Et les observations montrent que si le nombre d'axones diminue avec l'élagage synaptique, le nombre de synapses proprement dit augmente. La seule explication est que les axones survivants forment plus de synapses qu'avant, en formant de nouveaux boutons synaptiques.
 
==L'élagage synaptique dans le cerveau mature==
 
L'élagage synaptique n'est pas la chasse gardée du développement, mais a encore lieu à l'âge adulte. Il y a cependant une grande différence : la taille des axones/dendrites concernés. Lors du développement, l'élagage synaptique débarrasse le cerveau de connexions à longue distance, qui connectent des aires cérébrales séparées. Par contre, l'élagage synaptique du cerveau mature élimine des axones de petite taille, des synapses qui connectent des neurones proches. Cette différence correspondrait à une différence fonctionnelle. L'élagage de longue distance sert à mettre en place les connexions et aires cérébrales importantes, à organiser l'anatomie du système nerveux. AÀ l'inverse, l'élagage à petite distance est impliqué dans l'apprentissage et la mémoire. Son utilité principale est de ''tuner'' les réseaux de neurones locaux pour les rendre plus efficaces.
 
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