« Planétologie/Les satellites de Saturne » : différence entre les versions
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[[File:Enceladus geysers June 2009.jpg|centre|vignette|Geysers sur Encelade.]]
Les geysers d'Encelade émettent surtout de la vapeur d'eau, mais aussi d'autres molécules assez diverses. On y trouve du méthane, du monoxyde de carbone, du dioxyde de carbone et divers composés organiques. Les émissions des geysers sont à l'origine d'une atmosphère. La fiable atmosphère d'Encelade est surtout composée par les émissions des geysers et a donc une composition chimique similaire. En théorie, Encelade ne devrait pas avoir d'atmosphère, du fait de sa faible masse. Si une atmosphère se mettait en place, elle s'évaporerait par échappement gravitationnel en quelques milliers d'années. Mais le volcanisme compense l'échappement gravitaire par un afflux régulier de vapeur d'eau et de gaz. Mais l'atmosphère en question n'est présente que là où les geysers sont en quantité suffisante, c'est à dire au pole sud. Les autres régions d'Encelade ne sont pas surmontée apr une atmosphère, ou alors celle-ci est tellement ténue qu'elle est en est négligeable.
[[File:Enceladus plume molecules.jpg|centre|vignette|upright=2.0|Molécules présentes dans la vapeur des geysers d'Encelade.]]
[[File:PIA18071-SaturnMoonEnceladus-WaterOcean-20140403.jpg|vignette|Intérieur supposé d'Encelade.]]
L'intérieur d'Encelade n'est pas bien connu. A l'heure actuelle, on suppose qu'Encelade devrait avoir un cœur rocheux surmonté par une couche de glaces et d'eau. C'est la seule manière d'expliquer le fait qu'elle aie une densité supérieure à celle de la glace. Mais il a été supposé qu'un océan d'eau liquide existerait entre la glace de surface et le cœur rocheux. Cela expliquerait l'existence des geysers du pôle sud (bien qu'il existe des explications alternatives). Il est possible qu'il existe un océan d'eau liquide localisé sous la pôle sud, ce qui expliquerait pourquoi seul le pôle sud est le lieu d'une activité cryovolcanique et qu'on ne trouve des geysers qu'à cet endroit. Mais si l'océan se plonge sous toute la surface d'Encelade, cela expliquerait la tectonique d'Encelade. Les plis/failles sur sa surface seraient liés aux mouvements de l'océan de subsurface, qui emporterait la glace sus-jacente et la déformerait. Mais pour le moment, tout cela n'est que suppositions et les mécanismes à l'origine de cet océan sont encore mal compris, malgré les quelques pistes connues (réactions chimiques exothermiques, effets de marée, radioactivité, autres).
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