« Planétologie/Les satellites de Saturne » : différence entre les versions

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Étonnamment, sa masse est suffisante pour conserver une atmosphère et c'est d'ailleurs le seul satellite du système solaire à être dans ce cas. Et diverses observations ont montré qu'il existe des substances liquides à sa surface, comme sur Terre. La troposphère est le lieu d'une forte activité météorologique, comme sur Terre. Le méthane s'y condense en nuages à une altitude de 25-35 kilomètres. Ces nuages sont responsables de pluies de méthane et d'hydrocarbure qui atteignent la surface de la planète
 
L'atmosphère de Titan est surtout composée d'azote et d'hydrocarbures (méthane, éthane, autres), ce qui la place dans la catégorie des atmosphères réductrices (voir le chapitre sur les atmosphères planétaires, pour rappel). L'azote est clairement le composant dominant, suivi par de faibles quantités de méthane, puis d'autres hydrocarbures (éthylène, acétylène, méthyl-acétylène, autres). Pour donner des chiffres, l'atmosphère de Titan est composée à 97% d'azote, à 2.7% de Méthane, à 0.1–0.2% d'hydrogène. Par contre, le dioxyde de carbone est rare dans l'atmosphère de Titan, de même que l'oxygène et le dioxyde de carbone. La raison à cela est que les réactions chimiques entre oxygène, carbone et nitrates piègent carbone et oxygène dans du CO2. Le CO2 étant très lourd, il se condense dans des gouttelettes liquides, tombe au sol et s’intègre dans la glace. Le carbone et l'oxygène sont donc lessivé de l'atmosphère et piégés dans le sol. Voici les réactions chimiques qui mènent au piégeage du CO2 sur Titan :
 
# <chem>O + CH_3 -> H_2CO + H</chem>