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« Planétologie/Les satellites de Saturne » : différence entre les versions

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Étonnamment, sa masse est suffisante pour conserver une atmosphère et c'est d'ailleurs le seul satellite du système solaire à être dans ce cas. Et diverses observations ont montré qu'il existe des substances liquides à sa surface, comme sur Terre.
 
L'atmosphère de Titan est surtout composée d'azote et d'hydrocarbures (méthane, éthane, autres). L'azote est clairement le composant dominant, suivi par de faibles quantités de méthane. Pour donner des chiffres, l'atmosphère de Titan est composée à 97% d'azote, à 2.7% de Méthane, à 0.1–0.2% d'hydrogène. La troposphère est le lieu d'une forte activité météorologique, comme sur Terre. Dans la troposphère, le méthane se condense en nuages à une altitude de 25-35 kilomètres. Ces nuages sont responsables de pluies de méthane et d'hydrocarbure qui atteignent la surface de la planète.
====La composition chimique de l'atmosphère de Titan====
 
L'atmosphère de Titan est surtout composée d'azote et d'hydrocarbures (méthane, éthane, autres). L'azote est clairement le composant dominant, suivi par de faibles quantités de méthane. Pour donner des chiffres, l'atmosphère de Titan est composée à 97% d'azote, à 2.7% de Méthane, à 0.1–0.2% d'hydrogène. Le méthane est responsable d'un effet de serre qui augmente quelque peu la température de surface de Titan. Grâce à l'effet de serre, la température de Titan est de 90,6 kelvins, soit −179,6 °C. La température est tellement faible qu'il n'y a pas d'eau dans l'atmosphère : toute la vapeur d'eau a gelé depuis longtemps et s'est retrouvé dans le sol et les profondeurs. L'effet de serre est partiellement compensé par les brumes et les nuages, comme sur Terre.
 
Malgré la distance au Soleil, le rayonnement solaire est suffisant pour photolyser le méthane de Titan et le faire disparaitre de l'atmosphère en quelques dizaines de millions d'années. Sa présence indique donc que les produits de la photolyse du méthane sont recyclés pour redonner du méthane, par des processus encore mal connus. Les produits de la photolyse du méthane sont surtout de l'acétylène, de l'éthylène et de l'éthane, qui se condensent dans les nuages. De nombreuses réactions donnent naissance à des ''tholins'', des composés carbonés complexes, qui se condensent sous forme de particules solides, qui sédimentent à la surface de Titan. La couleur orange de l'atmosphère serait d'ailleurs due à ces tholins.
 
[[File:Formation of tholins in Titan's upper atmosphere.svg|centre|vignette|Formation des tholins dans la haute atmosphère de Titan.]]
 
====La structure verticale de l'atmosphère de Titan====
 
[[File:Titan's atmosphere.svg|vignette|Atmosphère de Titan : structure verticale.]]
 
L'atmosphère de Titan est structurée comme sur Terre, avec quatre couches. Mais en raison de la plus faible gravité de Titan, les couches sont plus épaisses que sur Terre, l'atmosphère s'étalant plus loin dans l'espace. La troposphère est le lieu d'une forte activité météorologique, comme sur Terre. La surface est recouverte par endroits d'une brume d'éthane, un gaz lourd qui coule dans l'atmosphère et s'accumule au niveau du sol. Dans la troposphèreAu-dessus, leon méthanetrouve seune condensecouche ende nuages, à une altitude de 25-35 kilomètres. Ces nuages sont responsables de pluies de méthane et d'hydrocarbure qui atteignent la surface de la planète. Ces nuages forment une couche de nuages qui, couplés à la densité de l'atmosphère, font qu'on ne peut pas voir la surface en lumière visible. Plus haut, à une altitude de 60 à 80 kilomètres, se forme une brume de particules et de gouttelettes condensées. Le tout est surmonté par une brume de ''tholins'', des composés organiques formés dans la haute atmosphère par l'action du rayonnement solaire.
 
[[File:ModeleatmosphereTitan.JPG|centre|vignette|upright=1.5|Modèle de l’atmosphère de Titan.]]
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