« Planétologie/Les satellites de Saturne » : différence entre les versions
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[[File:Titan's atmosphere.svg|vignette|Atmosphère de Titan : structure verticale.]]
L'atmosphère de Titan est structurée comme sur Terre, avec quatre couches. Mais en raison de la plus faible gravité de Titan, les couches sont plus épaisses que sur Terre, l'atmosphère s'étalant plus loin dans l'espace
[[File:Titan atmosphere diagram.png|centre|vignette|upright=1.5|Concentration en ions dans l'atmosphère de Titan. On voit bien les sept couches de l'ionosphère.]]
L'atmosphère de Titan est surtout composé d'azote et d'hydrocarbures (méthane, éthane, autres). L'azote est clairement le composant dominant, suivi par de faibles quantités de méthane. Pour donner des chiffres, l'atmosphère de Titan est composée à 97% d'azote, à 2.7% de Méthane, à 0.1–0.2% d'hydrogène. Malgré la distance au Soleil, le rayonnement solaire est suffisant pour photolyser le méthane de Titan et le faire disparaitre de l'atmosphère en quelques dizaines de millions d'années. Sa présence indique donc que les produits de la photolyse du méthane sont recyclés pour redonner du méthane, par des processus encore mal connus. Les produits de la photolyse du méthane sont surtout de l'acétylène, de l'éthylène et de l'éthane, qui se condensent dans les nuages. De nombreuses réactions donnent naissance à des ''tholins'', des composés carbonés complexes, qui se condensent sous forme de particules solides, qui sédimentent à la surface de Titan. La couleur orange de l'atmosphère serait d'ailleurs dpues à ces tholins.
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