« Neurosciences/Les synapses » : différence entre les versions

Les neurotransmetteurs sont libérés quand un potentiel d'action atteint le bout de l'axone, le fameux bouton synaptique. Ceux-ci étaient préalablement stockés dans le neurone, dans des espèces de sac à neurotransmetteurs : les '''vésicules synaptiques'''. Il faut noter que toutes les vésicules contiennent le même nombre de molécules de neurotransmetteur. Ainsi, la quantité de neurotransmetteurs libérée dans la fente synaptique dépend uniquement du nombre de vésicules qui fusionneront avec la membrane cellulaire. Il arrive qu'un neurone soit tellement stimulé qu'il se vide de toutes ses vésicules synaptiques : n'ayant plus de vésicules, il ne peut plus émettre de neurotransmetteurs, causant une fatigue synaptique.

Les vésicules sont stockées en deux endroits : une '''zone de réserve''' qui stocke des vésicules en surplus, et une '''zone active''' pour les vésicules destinées à être émises dans la synapse. Dans la zone de réserve, les vésicules sont liées au cytosquelette du neurone par des enzymes attachées au cytosquelette et aux vésicules. Dans la zone active, les vésicules sont accolées à la membrane du neurone et sont liées à diverses enzymes inactives. L'activation de ces enzymes, en réaction au potentiel d'action, entraine la fusion des vésicules avec la membrane, qui déversent leur contenu à l'extérieur du neurone, dans la fente synaptique. Comme son nom l'indique, la zone de réserve stocke des vésicules de réserve au cas où la zone active se vide. Au bout de quelques dizaines de potentiels d'action, la zone active se vide de ses vésicules synaptiques. Les vésicules de la zone de réserve migrent alors pour régénérer la zone active. Mais cela prend toujours un petit peu de temps, ce qui fait qu'un neurone peut voir sa zone active entrer en pénurie. Il arrive en effet qu'un neurone soit tellement stimulé qu'il se vide de toutes ses vésicules synaptiques dans sa zone active, bien avant que la zone de réserve n'aie eu le temps d'être mobilisée. N'ayant plus de vésicules, il ne peut plus émettre de neurotransmetteurs, causant une fatigue synaptique. Nous reparlerons de ce phénomène dans le chapitre sur la plasticité synaptique.