Les nerfs sont la cible de diverses maladies et infections, aux effets différents selon les nerfs touchés. Par exemple, l'atteinte des nerfs moteurs se traduira par des paralysies, une perte de force, des problèmes de tonus musculaire, etc. Mais les atteintes des nerfs sensoriels se traduiront par des déficits sensoriels appelés paresthésies. CesDans les deux cas, ces troubles ne sont pas spécifiques aux atteintes périphériques : des lésions du système nerveux central peuvent causer de tels troubles. Les maladies des nerfs périphériques sont regroupées sus le terme ombrelle de '''neuropathies périphériques'''. Celles-ci peuvent toucher aussi bien le système sensoriel que le système moteur, entrainant des déficits divers : paralysieparalysies ou faiblesse musculaire en cas d'atteinte d'un nerf moteur, pertes de sensations ou sensation bizarres et picotements pour un nerf sensoriel. Cependant, les signes tels des troubles des sphincters de la vessie ou de l'intestin sont absents (ce sont des symptômes typiques d'une atteinte de la moelle épinière), de même qu'une atteinte de certains réflexes (signe de Babinski)paresthésies.
