Le cerveau est localisé à l'intérieur du crâne, dont les parois sont extrêmement rigides. Mais il arrive que le cerveau gonfle, que ce soit à cause de la croissance d'une tumeur, d'une hémorragie ou d'un œdème. Mais le crâne osseux, ne peut pas se déformer et son volume reste constant, mais doit quand même accommoder la présence de la tumeur, de l’œdème ou de l'hématome. LeVu volumeque dule crâne doit accepter aussi biencontient le cerveau que, le liquide céphalorachidien et le sang qui circule dans le crâne :, si l'un d’entre eux voit son volume augmenter, les autres doivent se compresser. Par exemple, si le cerveau gonfle (à cause d'un œdème), le sang et le liquide céphalorachidien sont compressés, ce qui augmente leur pression. Dans ces conditions, le cerveau et les méninges sont compressés sur le crâne. Le cerveau étant relativement peu compressible, et le volume sanguin étant régulé assez finement, c'est généralement le liquide céphalorachidien qui est compressé en priorité. La pression à l'intérieur du crâne augmente alors, ce qui entraine des symptômes assez reconnaissables et peut devenir assez rapidement létal. Cette constance du volume crânien, et ses conséquences, sont nommées sous le terme d''''hypothèse de Monro-Kellie'''. Dans ce chapitre, nous allons voir quelles sont les causes et les conséquences d'une variation de la pression intracrânienne.
[[File:Hypothèse de Monroe-Kelly.png|centre|vignette|upright=2.0|Ce graphique illustre la relation entre volume du cerveau et pression intracrânienne, d'après l'hypothèse de Monroe-Kelly.]]
Dans ce chapitre, nous allons voir quelles sont les causes et les conséquences d'une variation de la pression intracrânienne.
