« Photographie/Optique/La vitesse de la lumière » : différence entre les versions
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== Michelson et Morley révolutionnent la physique ! ==
En 1878, avec un montage que l'on pourrait qualifier d'assez rudimentaire, Albert Abraham Michelson et Edward William Morley ont obtenu une valeur bien meilleure encore : 299.853 km/s à 50 km/s près.
Le principe de leur expérience est décrit dans l'article [[w:fr:Expérience de Michelson-Morley|Expérience de Michelson-Morley]]. La lumière émise par une lampe A est divisée et deux parties par une lame semi-réfléchissante B renvoyées à leur tour vers l'œil de l'observateur par deux miroirs C. Les figures d'interférences formées à la sortie de l'appareil auraient dû être influencées par la vitesse propre de la Terre mais l'expérience a montré qu'il n'en était rien !
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Image:Michelson Morley interferometer.gif|L'interféromètre de Michelson-Morley
Image:Zonenplatte Cosinus.png|Figures d'interférences fournies par l'interféromètre
Image:Michelsoninterferometer.jpg|Une version moderne de l'interféromètre
▲[[Image:Interferometre Michelson.svg|300px|center]]
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Image:Edward Williams Morley.jpg|Edward Williams Morley
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En fait Michelson et Morley, par leur expérience, ont fait voler en éclats toute la physique du 19e siècle ! En voulant tenir compte de la vitesse de la terre pour corriger leurs mesures, ils se sont aperçus non sans surprise que la vitesse de la lumière était la même dans toutes les directions et dans tous les espaces, que ceux-ci soient mobiles ou non. Donc, lorsque l'on se déplace dans le sens de la lumière, les distances se contractent, ou alors le temps se dilate ... La théorie de la relativité, développée un peu plus tard par Einstein, interprète ce phénomène pour le moins déroutant.
== Données modernes ==
Dans le vide, toutes les ondes électromagnétiques se déplacent avec la même célérité, qui vaut approximativement c = 300 000 km/s. C'est toujours cette valeur que l'on évoque en parlant, sans autre précision, de la
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* dans l'air : environ 299 780 km/s, on ne peut pas donner de valeur plus précise car cette vitesse varie selon la pression et l'humidité ; la différence avec la vitesse dans le vide est très petite (0,03 %) et on n'en tient généralement pas compte, sauf dans quelques cas particuliers qui seront envisagés ultérieurement.
* dans l'eau : elle vaut à peu près 3/4 de la vitesse dans le vide, soit environ 225 000 km/s.
* dans le verre « ordinaire » : on ne fait pas de grosse erreur en admettant qu'elle est proche des 2/3 de la vitesse dans le vide, donc en adoptant la valeur 200 000 km/s.
* dans les verres d'optique on peut admettre une gamme de vitesses allant grosso modo de 215 000 à 170 000 km/s, selon la composition.
* dans le diamant : ce matériau est exceptionnel par ses qualités optiques, la lumière s'y déplace moins vite que dans tous les autres matériaux usuels : 125 000 km/s "seulement", il en résulte des propriétés très particulières.
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