« Neurosciences/La moelle épinière » : différence entre les versions

Sur sa longueur, la moelle épinière est divisée en 31 '''segments médullaires'''. Chaque segment est situé "sous" une vertèbre de la colonne vertébrale, ce qui permet une correspondance équivoque entre une vertèbre et un segment. Par simplicité, les segments sont numérotés, avec un système de numérotation inspiré de celui des vertèbres. Pour rappel, les vertèbres sont regroupées en quatre groupes selon leur position dans la colonne vertébrale : les vertèbres cervicales, thoraciques, lombaires et sacrées. Dans chaque groupe, les vertèbres sont numérotées en partant de la vertèbre la plus haute : on parle ainsi de vertèbre L1 (première vertèbre lombaire), C4 (quatrième vertèbre cervicale, et ainsi de suite. Cette numérotation est appliquée directement ausaux segments de la moelle épinière, par souci de simplicité. Ces segments sont donc regroupés en quatre grandes sections :

* des segments de la moelle sacrée, proche du coxiscoccyx.

Si on regarde la moelle épinière en coupe, on peut remarquer qu'elle n'est composée pas formée d'un seul bloc. L'observation montre que celle-ci est subdivisée en une '''substance grise''' en forme de papillon et une '''substance blanche'''. La matière grise est composée de neurones, avec quelques cellules gliales par ci par là. A l'opposéeopposé, la matière blanche contient des axones, provenant du cerveau ou de la matière grise de la moelle épinière. La gaine de myéline de ces axones est d'ailleurs ce qui donne une couleur blanche à la substance blanche. On voit donc que les neurones sont séparés des faisceaux d'axones dans la moelle épinière. On verra que c'est le cas dans tout le système nerveux central, le cerveau ne faisant pas exception. Matière blanche et matière grise sont elleelles-mêmemêmes subdivisées en plusieurs "sections", aux noms à coucher dehorscompliqués, que nous aborderons dans ce qui suit. Outre la substance grise et la substance blanche, la moelle épinière est entouréentourée de méninges, des couches de tissustissu protecteur qui amortissent les chocs et apportent des nutriments à la moelle épinière. Outre les couches externes de méninges, on trouve aussi un tube situé au centre de la moelle épinière, dans lequel s'écoule du liquide céphalo-rachidien : il s'appelle le '''canal épendymaire'''. Pour résumer, la moelle épinière est composée d'une substance grise composée de neurones, d'une substance blanche formée d'axones, et de méninges protectrices.

La section totale de la moelle entraine une paralysie des membres situés sous la lésion. Les réflexes impliquant la moelle épinière, du moins ceux situés sous la lésion, disparaissent naturellement. A cela s'ajouteajoutent des troubles de la sensation, les parties paralysées ne ressentant plus le toucher ou la douleur. Enfin, on trouve aussi des troubles de la vessie, caractérisés par une incontinence. Si la lésion a lieu dans la moelle lombaire, le bas du corps est paralysé, mais pas le haut : on parle alors de '''paraplégie'''. Les bas peuvent bouger, mais pas les jambes. Si la lésion est plus haute, localisée dans les cervicales, l'ensemble du corps localisé sous le cou est paralysé, seul le visage gardant sa motricité : on parle alors de '''quadriplégie''' ou de '''tétraplégie'''. Dans ce cas, les quatre membres sont paralysés, d'où le nom de quadriplégie. Si la lésion a lieu dans la région sacrée de la moelle épinière, un '''syndrome du cône médullaire''' s'exprime (syndrome conus medullaris). Dans celui-ci, les troubles se limitent à des troubles du muscle de la cuisse, une incontinence, une impuissance sexuelle, des problèmes de défécation et une perte de sensibilité dans les zones génitale et rectale. Si la lésion a lieu légèrement plus haut, on parle de '''syndrome du cône sacré''' (syndrome cauda equina). Outre les symptômes d'un syndrome du cône médullaire, on peut aussi observer une paralysie des muscles du bas des jambes.