Le Musée du Jeu de Paume présentait avant guerre les collections des écoles étrangères contemporaines qui furent mises à l'abri au château de Chambord le 1er septembre 1939.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment évacué estfut réquisitionné ; les œuvres confisquées d'artistes juifs et d'autres œuvres volées par les nazis y sontfurent stockées ou y transitenttransitèrent avant de partir pour l'Allemagne. Hermann Goering s'y rendrendait fréquemment pour « faire son marché » et l'ensemble des équipes de l'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg y travailletravailla jusqu'à la libération de Paris, en 1944. Le travail phénoménal d'inventaire de Rose Valland, simple attachée de conservation, sera transmis au directeur des Musées nationaux Jacques Jaujard (1895-1967) et permettra dès la libération de lancer une gigantesque recherche des œuvres d'art spoliées par les nazis à travers le monde.
De 1947 jusqu'en 1986, date de l'ouverture du Musée d'Orsay, la galerie du Jeu de Paume a présenté les toiles des impressionnistes. Après son réaménagement par Antoine Stinco qui l'a agrémentée d'un escalier suspendu, la galerie rouvrerouvrit en 1991 à l'initiative de Jack Lang, devenant la Galerie nationale du Jeu de Paume. Le nouveau lieu est alors dédié à l'[[art moderne]] et [[art contemporain|contemporain]] sous toutes ses formes<ref>Il comprend, notamment, un département cinéma dirigé par [[Danièle Hibon]].</ref>, avant de devenir, en [[2004]], un lieu exclusivement dédié à la [[photographie]] contemporaine, à l'[[art vidéo]], au [[cinéma expérimental]] et au [[documentaire]] d'essai : les travaux de [[w:Jonas Mekas|Jonas Mekas]] (1992-93), de [[w:Marcel Hanoun|Marcel Hanoun]] (1994), les films-essais de [[w:Jean-Luc Godard|Jean-Luc Godard]] (1997) ou le documentaire sicilien autour de [[w:Vittorio De Seta|Vittorio De Seta]] (2010) y sont, notamment, y furent présentés.
