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La mémoire sémantique peut contenir une grande quantité d'informations, qu'elles soient visuelles, verbales, sémantique, ou autre. De nombreuses théories existent concernant le stockage des informations en mémoire sémantique. Toutefois, presqueLa toutesplupart tombent d’accord sur un point : le mécanismecerveau humain classe les informations en '''représentations mentales''' abstraites, qu'il s'agisse de stockagecatégories éviteou lade redondanceconcepts auplus maximumélaborés. :Lorsque lenotre cerveau humainperçoit estdes capablechoses devia rassemblerla lesvision informationsou l’ouïe, qu'il perçoitorganise ensa groupesperception ayanten unefonction significationde bienses préciseconnaissances antérieures. CeCela quepermet leaussi cerveaude stocke,faire cedes sontprédictions et des catégories,déductions des: groupesà d'informationschaque correspondantfois àque je rencontre une situation, un conceptobjet, uneou catégorieun concept déjà connu, desje idéespeux abstraitesaccéder à mes connaissances sur cette entité depuis ma mémoire à long terme, etcet les réutiliser. EnPar sommeexemple, lesi cerveauje estcatégorise capableun ensemble de mémoriserperceptions comme étant un homme armé, je sais que je dois décamper ou me cacher le sensplus derapidement cepossible. quCela permet d'ileffectuer perçoitdes inférences, ildes mémoriseraisonnements, la significationou de cerésoudre qu'ildes rencontreproblèmes.
Ce mécanisme nous permet de classer les informations de l'environnement en '''représentations mentales'''. Lorsque notre cerveau perçoit des choses via la vision ou l’ouïe, il organise sa perception en fonction des catégories qu'il reconnait dans l'image ou le son perçu. Ainsi, le cerveau peut détecter ce qui est nouveau dans l'image, et ne mémoriser que cela. Par exemple, à chaque fois que vous voyez un chat dans la rue, vous ne stockez pas toutes les informations relatives au chat : il peut détecter ce qu'il sait déjà sur ce chat, et ne stocker que ce qui est nouveau. Cela sert à éviter d'enregistrer plusieurs fois la même information en mémoire à long terme. Sans ce mécanisme, la mémoire se remplirait rapidement. Cela permet aussi de faire des prédictions et des déductions : à chaque fois que je rencontre une situation, un objet, ou un concept déjà connu, je peux accéder à mes connaissances sur cette entité depuis ma mémoire à long terme, et les réutiliser. Par exemple, si je catégorise un ensemble de perceptions comme étant un homme armé, je sais que je dois décamper ou me cacher le plus rapidement possible. Cela permet d'effectuer des inférences, des raisonnements, ou de résoudre des problèmes.
==Catégories==
Au niveau psychologique, diversles représentations les plus étudiées sont les '''catégories''', des ensembles d'objets ou d'évènements qui ont des points communs. Divers modèles de catégories mentales existent.
===Prototypes===
En 1970, deux psychologues, Eleanor Rosch et George Lakoff, ont effectué diverses observations et ont sorti un article nommé "Cognitive Representation of Semantic Categories". UneCes nouvelledeux théoriepsychologues ont demandé à 200 étudiants de noter un ensemble d'objets sur une échelle de 1 à 5. La question déterminant la catégorisationnote était née : est-ce que cet objet est un bon exemple de meuble. Et la théorieliste était presque intégralement remplie de meubles. On pourrait croire que la notation des meubles variait suivant l'étudiant, suivant sa culture (les étudiants étaient de diverses nationalités), son environnement socioprofessionnel, etc. Mais en fait, on trouvait très peu de différences : les réponses étaient presque identiques, et étaient peu corrélées avec les diverses variables cognitivementionnées duplus prototypehaut.
Nos deux psychologues qui ont créé la théorie du prototype ont demandé à 200 étudiants de noter un ensemble d'objets sur une échelle de 1 à 5. La question déterminant la note était : est-ce que cet objet est un bon exemple de meuble. Et la liste était presque intégralement remplie de meubles. On pourrait croire que la notation des meubles variait suivant l'étudiant, suivant sa culture (les étudiants étaient de diverses nationalités), son environnement socioprofessionnel, etc. Mais en fait, on trouvait très peu de différences : les réponses étaient presque identiques, et étaient peu corrélées avec les diverses variables mentionnées plus haut.
Quel que soit l'étudiant, certains objets étaient plus mis en avant et était considérés par tous comme étant plus des meubles que les autres. Il y a donc un effet de typicalité : certains objets sont considérés comme de meilleurs représentants d'une catégorie. Cela a fait naître l'idée suivante. Nos catégories sont représentées par un objet idéal, le prototype, qui définit à quoi doit ressembler un objet de la catégorie. Ce prototype est une sorte de représentant idéal de la catégorie, l'objet parfait.
Quel que soit l'étudiant, certains objets étaient plus mis en avant et était considérés par tous comme étant plus des meubles que les autres. Il y a donc un '''effet de typicalité''' : certains objets sont considérés comme de meilleurs représentants d'une catégorie. Cela a fait naître l'idée suivante. Une nouvelle théorie de la catégorisation était née : la théorie cognitive du prototype. D'apèrs cette théorie, les catégories sont représentées par un objet idéal, le '''prototype''', qui définit à quoi doit ressembler un objet de la catégorie. Ce prototype est une sorte de représentant idéal de la catégorie, l'objet parfait. Lorsqu'on veut savoir si un autre objet appartient à cette catégorie, celui-ci est comparé au prototype : plus celui-ci est proche, plus on considérera que l'objet appartient à la catégorie. Cette comparaison peut privilégier certains attributs sur d'autres, ou ne pas mêler d'attributs du tout. Ainsi, une chaise sera un meilleur exemple de meuble qu'un rideau, vu qu'il est plus proche de ce prototype idéal. Une armoire sera assez proche du prototype et sera considérée comme un meuble, mais moins qu'une chaise.
=== Exemplaires ===
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