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De nos jours, on n'utilise plus que des appareils photographiques numériques, déclenchés par des lasers ou divers systèmes photoélectriques.
ContrairementLe principe général est le même que précédemment mais contrairement à ce qui se passait avec les caméras-finish argentiques, il n'y a plus de fente ni de défilement de la surface sensible. Il suffit pour obtenir le résultat cherché de « découper » dans l'image fournie par le capteur une bande très fine de pixels, typiquement 1 024 pixels dans le sens de la hauteur et un seul dans le sens de la largeur. Un « cadenceur » permet d'enregistrer l'image correspondant à cette bande de façon périodique, à des intervalles de temps très brefs. En accolant à la queue-leu-leu toutes ces bandes, on obtient une sorte de « ruban » de 1 024 pixels de hauteur et de largeur variable selon la durée de la prise de vues.
Si le cadenceur est réglé de façon à enregistrer unecette bande de 1 pixel de large à chaque millième de seconde, il s'ensuit évidemment qu'une largeur d'image de 1 000 pixels correspond à une durée de prise vue de 1 s, ce qui rend le chronométrage très facile. En revanche les images paraissent souvent très déformées ; pour éviter cet inconvénient il faudrait régler le cadenceur pour ajuster sa fréquence en fonction de la vitesse des concurrents, mais cet avantage esthétique, au demeurant inutile, nuirait à la facilité du chronométrage.
Aujourd'hui, la photo-finish est utilisée dans presque toutes les compétitions de courses. Certaines compétitions utilisent des boîtiers électroniques placés sur les concurrents (c'est le cas des sports mécaniques comme la F1 ou la MotoGP), mais la photo-finish est considérée comme la preuve la plus précise.
[[File:Journée portes ouvertes au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines le 1er février 2014 - 66.jpg|thumb|400px|center|Caméra-finish au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines]]
La natation fait exception à la photo-finish — les athlètes étant plus difficilement photographiables — et utilise des bandes tactiles.
== Utilisations et limites ==
Aujourd'hui, la photo-finish est largement utilisée dans presque toutes les compétitions de courses (coureurs à pied, cyclistes, aviron, chevaux, lévriers, etc.). Cependant, pour la natation, on préfère utiliser des bandes tactiles car les phénomènes de [[réfraction]] dus à la présence de l'eau déforment les images au point de les rendre très souvent inutilisables ; cette méthode qui ne fournit bien entendu aucune photo, seulement un chronométrage, est rendue acceptable en raison de la vitesse de déplacement relativement faible des nageurs. À l'inverse pour les sports mécaniques tels que la formule 1 ou les courses motocyclistes, les vitesses très élevées conduisent à équiper les concurrents de boîtiers électroniques individuels qui permettent de les suivre avec une meilleure précision au moment des arrivées.
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