À faible dose, la nicotine a un effet [[stimulant]] et relaxant. Elle provoque une augmentation de la [[pression artérielle]] et du [[rythme cardiaque]], entraîne une libération d'[[adrénaline]] (hormone stimulante) et réduit l'appétit, augmentant par conséquent le [[métabolisme]]. Elle aurait également pour effet d'améliorer la [[concentration]] et la [[Mémoire (psychologie)|mémoire]] dues à l'augmentation d'[[acétylcholine]]<ref>{{en}} Rusted J, Graupner L, O'Connell N, Nicholls C, [http://www.springerlink.com/content/75034q53031260j8/?p=afde608485604678839ab0e950be77f9&pi=0 ''Does nicotine improve cognitive function?'']. Psychopharmacology (Berl.) 115 (4): 547–9. [http://dx.doi.org/10.1007%2FBF02245580 doi:10.1007/BF02245580]. PMID [http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7871101 7871101], août 1994</ref>. À haute dose, elle possède cependant un effet déprésseur et provoque des nausées et vomissements, puis la mort par paralysie respiratoire ([[surdose]]).
La [[Dose létale 50|DL{{ind|50}}]] pour un rat est de {{unité/2|50|mg||kg|-1|}}, pour une souris de {{unité/2|3|mg||kg|-1|}}, pour un humain de {{unité/2|50|mg|}} en moyenne ({{unité/2|0.5|–=1|mg||kg|-1}}). Une autre source<ref> Guide pratique des intoxications, E. Fornier, éditions Heures de France, 1977</ref> indique une [[dose létale]] pour l'être humain de {{unité/2|60|mg}}.
