« À la découverte d'Unicode/La notion de caractère » : différence entre les versions

[[Fichier:Garamond type fi-ligature 2.jpg|vignette|200px|Caractère de la police [[Garamond (police typographique)|Garamond]] en 12 [[Point Didot|points]] formant la [[Ligature (typographie)|ligature]] du s (s long) et du i]]

[[Image:Metal movable type.jpg|vignette|200px|Caractères en plomb dans une [[Casse (typographie)|casse]] avec le composteur posé sur le dessus.]]

[[Image:DidotSP.svg|vignette|200px|Caractère typographique [[Firmin Didot|Didot]].]]

Si de primprime abord, la '''notion de caractère''' peut sembler évidente et triviale, vouloir la considérer dans son universalité l'est moins. On s'en rend compte en se questionnant sur l'écriture.

La tradition veut que les caractères chinois aient été inventés par {{chinois|court=oui|t=倉頡|s=仓颉|p=[[Cang Jie]]}} (c. 2750 {{av. JC}}). Ses compositions étaient fondées sur l’observation de la nature. Une autre tradition fait remonter l’invention des caractères à {{chinois|court=oui|c=伏羲|p=[[Fuxi]]}}, le légendaire premier empereur<ref>. D’après [[Édouard Chavannes]] &dash;− dans son essai sur « La divination par l’écaille de tortue » &dash; − les caractères chinois seraient inspirés des dessins, que l’on trouve sur plusieurs milliers de fragments d’écaille de tortue et d’os, retrouvés près de la ville de Ngan Yang dans le nord du [[Hunan]] en 1899. D’après lui, ces fragments seraient antérieurs au premier millénaire {{av. JC}}. À l’origine, il semblerait que ces fragments servaient à la divination et aux augures. Les gouvernants s’en servaient pour régir leur destin et celui de leur peuple.</ref>.

Un '''texte''' est une succession de caractères organisée selon une langue.

La typographie avec ses caractères mobiles et réutilisables débute avec l’invention de l’imprimerie au {{s-|VII|e}} et s’achève avec l’avènement de la photocomposition dans les années 1970<ref>[http://www.worldlingo.com/ma/enwiki/fr/Phototypesetting Photocomposition]</ref>.

(:''où l'on parle de ligature, de diacritiques, de casse, et d'ordre alphabétique).''

Si les lettres e et o sont des caractères, la ligature œ formée par le positionnement de l'e dans l'o constitue-elle un caractère, ou bien deux ? De même la présence d'un accent sur la lettre e fait-elle de cette dernière un caractère différent, l'accent lui-même est-il un caractères ?

Toute lettre dispose-elle d'une graphie capitale et d'un graphie minuscule ? Si oui, cette graphie est-elle unique ?

La notion de caractère est-elle liée à la notion d'alphabet ? Si oui comment ? et qu'est ce que cela induit sur les algorithmes de tri informatique ?

Comment savoir si deux chaînes de caractères représentent le même texte ?

A toutes ces questions, Unicode apporte des réponses, tantôt issues d'un hérirtagehéritage, tantôt issues de compromis ou de situations de fait.

Parce qu'il est plus complet et plus complexe, l'approche d'Unicode nécessite un vocabulaire précisant certaines notions très techniques absentes des autres codages de caractères. Ces notions sont reprises dans le glossaire en fin d'ouvrage ( [[../Glossaire/]] ).

Unicode définit notamment les notions suivantes :

<references/>