« Photographie/Acquisition des images/Les capteurs d'images » : différence entre les versions

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=== Capteur ===
 
Le terme '''capteur''' (''sensor'') a un sens très général dans le domaine des mesures physiques. Un capteur est un élément servantqui àintervient ladans une opération de mesure, proprementde ditedétection, ;etc. Lorsqu'il s'agit de mesure, la grandeur physique à mesurer, ou grandeur d'entrée (longueur, température, éclairement, accélération, pression, etc.), est convertie en une autre grandeur dite de sortie, plus facile à utiliser. On peut aussi chercher à détecter la présence d'un objet situé à proximité, d'un gaz, d'une fumée, etc. Dans ce cas le capteur fonctionne par tout ou rien, le basculement entre les deux positions s'effectuant lorsque la grandeur d'entrée atteint un certain niveau.
 
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File:Bulbo sensor.JPG|Capteur de température : le gaz contenu dans un « bulbe » se dilate sous lorsque la température augmente et agit sur une membrane reliée à un interrupteur électrique
File:Sensor-Ampel 5.jpg|un détecteur de présence permet de commander de manière optimale la circulation alternée des véhicules
 
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La grandeur de sortie est en quelque sorte l'« image » de la grandeur d'entrée, elle constitue un signal susceptible d'être lu directement par un observateur humain ou interprété par un autre dispositif. Pour ce faire, un capteur comporte au moins un transducteur, parfois plusieurs. Par exemple, un thermomètre à mercure ou à alcool contient un liquide qui se dilate ou se contracte sous l'effet de la température, laquelle peut être lue directement en observant le niveau de ce fluide pénétrant plus ou moins dans un fin tube calibré. La présence d'une graduation permet de traduire le résultat de l'observation sous la forme d'une valeur numérique. Un thermocouple produit une tension électrique d'autant plus forte que la température est plus élevée, cette tension étant elle-même mesurée par un voltmètre qui la représente sous forme de la rotation d'une aiguille ou d'un nombre affiché sur un écran.
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Les capteurs sont utilisés dans un très grand nombre d'objets d'usage courant : appareils électroménagers, ascenseurs, thermostats, automobiles, avions, appareillages médicaux, systèmes robotisés et bien sûr, appareils photographiques numériques. Ces derniers sont tous construits autour d'un '''capteur d'images''', un composant qui regroupe en fait plusieurs millions de petits capteurs élémentaires, ou photosites, dont chacun fournit un signal électrique à partir de la quantité de lumière qu'il reçoit.
 
Un '''capteur analogique''' délivre unsun signal variable de façon continue, tandis qu'un '''capteur numérique''' fournit un signal codé appartenant à un ensemble prédéfini de signaux possibles. Il y a la même différence entre un capteur analogique et un capteur numérique qu'entre un plan incliné et un escalier. Sur le premier, on peut se tenir à n'importe quelle hauteur entre le point le plus bas et le point le plus haut, tandis que sur le second, on ne peut se tenir que sur l'une des marches constituant l'escalier. Il y a donc « discrétisation » de la hauteur, et celle-ci varie de façon d'autant plus « grossière » et brutale que les marches sont moins nombreuses et plus espacées. On peut au contraire imaginer un escalier dont les marches seraient si nombreuses et si basses que l'on ne verrait en pratique plus aucune différence avec un vrai plan incliné.
 
La confusion des termes '''transducteur''' et '''capteur''' est assez fréquente, mais fautive ; cependant, elle n'occasionne généralement aucune véritable gêne pour la bonne compréhension des choses.