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== Quelques éléments de biologie ==
Les lépidoptères (''Lepidoptera'') constituent un ordre d’insectes dont la forme adulte est communément appelée « papillon ». À ce stade, ils sont caractérisés par trois paires de pattes, comme tous les insectes et à quelques exceptions près deux paires d’ailes recouvertes d’écailles de couleurs très variables selon les espèces (les femelles de quelques rares espèces sont aptères).
Le cycle de vie des lépidoptères comporte quatre étapes : l'œuf, la larve ou chenille, la chrysalide et enfin l'insecte parfait ou imago. Les chenilles et parfois les chrysalides peuvent constituer de bons sujets pour les photographes.
Certaines espèces sont extrêmement spécialisées. Par exemple, ''Maculinea alcon'', le rare (et protégé) « Azuré des mouillères » a un cycle de vie très curieux. Les femelles fécondées déposent leurs œufs sur l'extérieur des corolles d'une plante elle-même rare, la Gentiane pneumonanthe, qui ne pousse que dans certaines landes tourbeuses. Les chenilles se nourrissent d'abord dans les fleurs, puis elles se laissent tomber au sol, où elles sont prises en charge par des fourmis du genre ''Myrmica'' qui les emportent dans leurs fourmilières et les élèvent comme leurs propres larves. Après avoir été nourries pendant tout l'hiver et le printemps, les chenilles achèvent leur cycle de développement en se transformant en chrysalides, puis en adultes l'été suivant. La disparition des fourmis ou celle, beaucoup plus probable, des gentianes, signe l'arrêt de mort de la colonie de papillons.
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