Les verbes forts forment leur temps primitifs en changeant lela voyelle de la racine. Aujourd'hui on en reconnait sept classes en néerlandais. Les classes I-VI des verbes forts sont très anciennes. Elles descendent de l'époque tard du Proto-Indo-Européen. La classe VII par contre est plus jeune. Elle est une innovation du Germanique et est attestée dans ses branches occidentales (Allemand, Anglais, Néerlandais) et septentrionales (les langues Scandinaves).
L'échange de voyelles qui characterisecaractérise les classes I-VI est connu comme 'Ablaut'. l'Ablaut n'était pas la première façon de former les temps du passé et du parfait. Un moyen plus ancien (de l'époque tôt), était la ''réduplication'' du racine. Il y en avait encore des traces en Latin:
:caedo -''ce''cidi -caesum.
Ni le néerlandais ni le français ont préservé ce phenomènephénomène. La réduplication est encore attestée dans les langues Germaniques orientales comme le gothique. Dans les autres deux branches elle a disparu, mais la septième classe en est une trace. Il y avait des membres réduplicants dans chaque classe forte. C'est eux qui ont formé la nouvelle septième classe des langues Germaniques.
