La lettre que l'on nomme ainsi ─— soit {{grec ancien|σαμπεῖ}} ''sampeĩ'', {{grec ancien|σαμπῖ}} ''sampĩ'', {{grec ancien|σανπεῖ}} ''sanpeĩ'' ou encore {{grec ancien|σανπῖ}} ''sanpĩ'' en [[Grecgrec ancien|grec]] ─— soulève de nombreuses difficultés d'interprétation (ce que l'on peut constater aisément rien qu'au nombre de graphies possibles qu'on donne à son nom). En effet, elle n'est attestée, quasiment, que comme signe propre à la [[numération grecque|numération alphabétique de Milet]] alors que les autres lettres numérales ne servant plus qu'à désigner des nombres (''[[digamma]]'' et ''[[koppa]]'') remontent clairement à des lettres archaïques de l'alphabet grec maintenant inusitées pour l'écriture des mots mais conservées, sous une graphie modifiée, pour la numération.
