« Photographie/Optique/La vitesse de la lumière » : différence entre les versions
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== Premières mesures indirectes ==
La première détermination de cette vitesse a eu lieu à l'Observatoire de Paris en 1676. En étudiant les mouvements des satellites de Jupiter, l'astronome danois [[w:fr:Ole Rømer|Ole Rømer]] remarqua des différences entre ses observations et les études théoriques, différences qu'il attribua à la distance entre la Terre et Jupiter.
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Image:Foucault.jpg|Léon Foucault
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== Michelson et Morley révolutionnent la physique ! ==
En 1878, avec un montage que l'on pourrait qualifier d'assez rudimentaire, [[w:fr:Albert Abraham Michelson|Albert Abraham Michelson]] et [[w:fr:Edward William Morley|Edward William Morley]] ont obtenu une valeur bien meilleure encore : 299
Le principe de leur expérience est décrit dans l'article [[w:fr:Expérience de Michelson-Morley|Expérience de Michelson-Morley]]. La lumière émise par une lampe A est divisée et deux parties par une lame semi-réfléchissante B renvoyées à leur tour vers l'œil de l'observateur par deux miroirs C. Les figures d'interférences formées à la sortie de l'appareil auraient dû être influencées par la vitesse propre de la Terre mais l'expérience a montré qu'il n'en était rien !
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En fait, Michelson et Morley, par leur expérience, ont fait voler en éclats toute la physique du
== Données modernes ==
Dans le vide, toutes les ondes électromagnétiques se déplacent avec la même célérité, qui vaut approximativement c = 300 000 km/s. C'est toujours cette valeur que l'on évoque en parlant, sans autre précision, de la « vitesse de la lumière ». Il s'agit là d'une constante universelle que l'on cherche toujours à mesurer avec le plus de précision possible. On est arrivé à '''c = 299 792 458 m/s'''.
La lumière se déplace plus rapidement dans le vide que dans tous les milieux matériels transparents, que ces derniers soient gazeux, liquides ou solides. On trouve ainsi :
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* dans les verres d'optique on peut admettre une gamme de vitesses allant grosso modo de 215 000 à 170 000 km/s, selon la composition.
* dans le diamant : ce matériau est exceptionnel par ses qualités optiques, la lumière s'y déplace moins vite que dans tous les autres matériaux usuels : 125 000 km/s « seulement », il en résulte des propriétés très particulières.
Ces valeurs varient aussi en fonction de la longueur d'onde, donc de la couleur. En traversant un milieu matériel, le bleu et le violet sont plus ralentis que le rouge.
En 1983, compte tenu des progrès accomplis dans la précision des mesures, la vitesse de la lumière a été choisie pour établir une nouvelle définition du mètre.
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