Latin/Le rôle des cas

Nominatif

Le nominatif est le cas du sujet (sujet ou attribut du sujet, qui ou quoi ?).

• "Rosa floruit" (la rose a fleuri).
• "In vino veritas" (la vérité est dans le vin).

Il est aussi celui de l'attribut du sujet.

• "Errare humanum est" (l'erreur est humaine).
• "Rosa pulchra est" (la rose est belle).

Vocatif

Le vocatif est le cas de la personne ou de la chose que l'on appelle (apostrophe).

• "Pulchra ancilla, ambula" (belle servante, promène-toi).
• "Veni, domine" (viens, maître).

Accusatif

L'accusatif sert le plus souvent au complément d'objet direct : grammaticam [acc. / COD] amo, « J'aime la grammaire [COD] ».

• On l'utilise aussi, dans le cas des verbes à double-accusatif, pour ce qui, en français, serait un complément d'objet second (doceo pueros [acc.] grammaticam [acc.], « J'enseigne la grammaire [COD] aux enfants [COS] ».

• D'autre part, il marque le sujet d'une proposition infinitive (scio pueros [acc. / sujet] grammaticam [acc. / COD] amare, « Je sais que les enfants [sujet] aiment la grammaire »).

Génitif

Le cas génitif est le complément du nom (CDN) (quand il indique la possession, la filiation etc.)

Il est nécessaire d'apprendre ce cas ainsi que le nominatif pour savoir décliner un nom.

• "Le fils de l'empereur" : "imperatoris filius"

Datif

C'est le cas des compléments d'objet indirects (COI). Il correspond à un complément "d'attribution". Après "esse", il indique la possession.

• "Je fais cela pour toi": "Id tibi conficio".
• "Il donne un livre à l'enfant": "librum puero dat".
• "Je possède cette maison": "haec domus mihi est".

Ablatif

L'ablatif est un cas servant principalement aux compléments circonstanciels. On relève trois fonctions anciennes qu'il représente de manière syncrétique :

• "Magna voce clamat" : "Il crie fort"

Avec préposition

• fonction ablative proprement dit (c'est-à-dire d'éloignement) : lieu d'où l'on vient, lieu ou chose dont on se sépare, complément d'agent (celui d'où provient l'action) ;
• fonction instrumentale (CC de moyen, de manière, de cause, etc.) ;
• le locatif (lieu ou moment ponctuel où l'on situe quelque chose ; il s'oppose en cela à l'accusatif, qui marque l'extension dans le temps et l'espace).

Dans l'ablatif absolu, le sujet et ses attributs éventuels sont à l'ablatif.

C'est le cas des compléments circonstanciels.

Sans préposition

Décrit un agent inanimé :

• instrument - moyen
• temps d'époque
• cause
• manière
• complément de nom
• complément de certains adjectifs