Mini-guide du catalogue Messier/Nébuleuses

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Mini-guide du catalogue Messier

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On appelle nébuleuse un objet céleste composé de gaz raréfié, ionisé et/ou de poussières interstellaires. Les astronomes distinguent deux grands types de nébuleuses : les diffuses, qui émettent ou réfléchissent de la lumière et les obscures, qui bloquent la lumière. S'ajoutent ensuite différents sous-types : les planétaires, les rémanents de supernova, les bulles de Wolf-Rayet, les régions HII, les nébuleuses par réflexion et les obscures. Le catalogue Messier regroupe 11 nébuleuses de plusieurs genres, généralement faciles à observer (certaines, comme la nébuleuse d'Orion, peuvent se voir à l'œil nu).

Accès rapide : M1 — M8 — M17 — M20 — M27 — M42 — M43 — M57 — M76 — M78 — M97

M1 modifier

Nébuleuse du Crabe : M1 (NGC 1952)		L'objet M1.
Type	Rémanent de supernova
Constellation	Taureau
Taille	6×4
Déclinaison	+22° 00′ 52,1″	Carte de situation de l'objet M1.
Ascension droite	05^h 34^m 31,97^s
Magnitude	8,0
Intérêt et matériel	—
L'objet Messier 1 est la nébuleuse du Crabe. Il s'agit d'un rémanent de supernova consécutif à l'explosion de la supernova SN 1054, observée de juillet 1054 à avril 1065 par plusieurs astronomes chinois. En son centre se trouve un pulsar (le pulsar du Crabe, PSR B0531+21) effectuant 30 rotations sur lui-même chaque seconde : c'est le plus énergique connu, rayonnant 200 000 fois plus d'énergie que le Soleil dans une grande gamme de fréquences. M1 s'observe de décembre à avril. Repérez l'amas des Hyades formant la tête du Taureau, puis rapprochez-vous de l'extrémité de la corne opposée aux Pléiades. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M8 modifier

Nébuleuse de la Lagune : M8 (NGC 6523)		L'objet M8.
Type	Nébuleuse en émission
Constellation	Sagittaire
Taille	90×40
Déclinaison	-24° 22′ 48,6″	Carte de situation de l'objet M8.
Ascension droite	18^h 03^m 41,26^s
Magnitude	+6,0
Intérêt et matériel	—
L'objet M8 est la nébuleuse de la Lagune, un gigantesque nuage d'hydrogène et de poussières de 110 années-lumières éclairé par une supergéante bleue. Localisée à 5 000 années-lumières de nous, elle contient un amas ouvert (NGC 6530) d'étoiles jeunes et chaudes (types O et B, de 2 millions d'années). L'utilisation d'un filtre UHC est recommandé. M8 s'observe de juillet à décembre ; elle est située sur l'axe (σλ) et à même distance de λ que σ. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M17 modifier

Nébuleuse Oméga : M17 (NGC 6618)		L'objet M17.
Type	Nébuleuse en émission
Constellation	Sagittaire
Taille	46
Déclinaison	-16° 10′ 36″	Carte de situation de l'objet M17.
Ascension droite	18^h 20^m 26^s
Magnitude	+6
Intérêt et matériel	—
L'objet M17 est la nébuleuse Oméga (ou nébuleuse du Cygne, du Fer à Cheval ou du Homard) située à environ 5 500 années-lumière de la Terre pour un diamètre de 15 années-lumière. D'une quarantaine d'années-lumière d'envergure, la nébuleuse doit sa luminosité à des étoiles jeunes de type B qui irradient le gaz alentour, créant ainsi une région HII. La couleur rouge de la nébuleuse est d'ailleurs celle de l'hydrogène ionisé. Au sein de la nébuleuse se trouverait un amas ouvert constitué d'une trentaine d'étoiles masquées par la nébuleuse. Un filtre UHC sera particulièrement approprié ; de juin jusqu'en septembre, localisez-la à 2° au sud-ouest de l'étoile Gamma de l'Écu. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M20 modifier

Nébuleuse Trifide : M20 (NGC 6514)		L'objet M20.
Type	Nébuleuse en émission
Constellation	Sagittaire
Taille	29
Déclinaison	-23° 01′ 48″	Carte de situation de l'objet M20.
Ascension droite	18^h 02^m 23^s
Magnitude	+9
Intérêt et matériel	—
L'objet M20 est la nébuleuse Trifide à proximité du bulbe central galactique, à 5 200 années-lumière. Il s'agit d'une nébuleuse en émission traversée par une nébuleuse obscure digitée ; les régions extérieures sont une nébuleuse par réflexion. Au centre émissif se trouve un système triple d'étoiles (difficile à résoudre ; en général, il sera vu double). S'observe de mai à septembre. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M27 modifier

Nébuleuse de l'Haltère : M27 (NGC 6853)		L'objet M27.
Type	Nébuleuse planétaire
Constellation	Petit Renard
Taille	15,2
Déclinaison	+22° 43′ 16,1″	Carte de situation de l'objet M27.
Ascension droite	19^h 59^m 36,34^s
Magnitude	7,4
Intérêt et matériel	—
L'objet M27 est la nébuleuse de l'Haltère, première nébuleuse planétaire observée dans l'histoire de l'astronomie par Messier en 1764. L'étoile centrale est difficilement observable en raison de sa très faible magnitude apparente (+13,5). Il s'agit d'une naine blanche très chaude (85 000 K), peut-être accompagnée d'une autre étoile encore plus faible (mag. +17) à 6,5 secondes d'arc de distance apparente. Globalement, la nébuleuse est brillante et large ; elle se situe à 1 200 années-lumière de nous et a un âge de 3 000 à 4 000 années. De juin à octobre, pour l'observez, situez-la au-dessus de γ de la Flèche. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M42 modifier

Nébuleuse d'Orion : M42 (NGC 1976)		L'objet M42.
Type	Nébuleuse en émission
Constellation	Orion
Taille	66
Déclinaison	-05° 23′ 28″	Carte de situation de l'objet M42.
Ascension droite	05^h 35^m 17,3^s
Magnitude	+4,0
Intérêt et matériel	—
L'objet M42 est la fameuse et imposante (33 années-lumière de rayon) nébuleuse d'Orion, découverte en 1610 par Nicolas-Claude Fabri de Peiresc. Elle est située à 1 350 années-lumière de la Terre. En son centre se trouvent huit étoiles formant le Trapèze d'Orion (on peut en voir facilement 6) ; certaines sont binaires. L'emploi de filtres (OIII ou UHC) est recommandé. Son observation est très facile dans un ciel d'hiver, pour cela, trouver le baudrier d'Orion (alignement de trois étoiles très brillantes, ζ, δ et ε), puis descendre en direction du Lièvre : la nébuleuse se trouve au niveau d'un groupe d'étoiles peu brillantes. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M43 modifier

Nébuleuse de Mairan : M43 (NGC 1982)		L'objet M43.
Type	Nébuleuse en émission
Constellation	Orion
Taille	20
Déclinaison	-05° 16′ 12″	Carte de situation de l'objet M43.
Ascension droite	05^h 35^m 31^s
Magnitude	+9,0
Intérêt et matériel	—
L'objet M43 est la nébuleuse de Mairan, découverte vers 1730 par Jean-Jacques Dortous de Mairan. Elle fait partie de la nébuleuse d'Orion (M42) dont elle est séparée par une bande de matière sombre très tourmentée : ainsi, sur l'image, on la voit à gauche. Elle est éclairée par HD 37061, une étoile variable NU de magnitude 7. En son centre se trouverait un amas stellaire. Pour l'observer,suivez les mêmes étapes que pour M42. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M57 modifier

Nébuleuse de la Lyre : M57 (NGC 6720)		L'objet M57.
Type	Nébuleuse planétaire
Constellation	Lyre
Taille	2,5
Déclinaison	+33° 01′ 44,5″	Carte de situation de l'objet M57.
Ascension droite	18^h 53^m 35,09^s
Magnitude	9,7
Intérêt et matériel	—
L'objet M57 est la nébuleuse de la Lyre (ou nébuleuse de l'Anneau), mesurant 2,4 années-lumière de diamètre. Le centre émet surtout dans l'ultraviolet (d'où son aspect sombre) ; les régions environnantes présentent des raies de l'oxygène deux fois ionisé ; en périphérie, la couleur rouge est due à la raie H-alpha de l'hydrogène et des raies de l'azote ionisé. Au centre se trouve une naine blanche un peu plus massive que le Soleil, très chaude (100 000 K) mais peu lumineuse (mag. +15,8). De juin à octobre, observez-la entre les étoiles γ et β. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M76 modifier

Nébuleuse du Petit Haltère : M76 (NGC 650/1)		L'objet M76.
Type	Nébuleuse planétaire
Constellation	Persée
Taille	4,8
Déclinaison	+51° 34′ 31,1″	Carte de situation de l'objet M76.
Ascension droite	01^h 42^m 19,95^s
Magnitude	+10,1
Intérêt et matériel	—
L'objet M76 est la nébuleuse du Petit Haltère (en Anglais du Little Dumbbell), nommée ainsi en raison de sa ressemblance avec la nébuleuse de l'Haltère (M27). La distance séparant le système solaire de M76 est très mal connue, les estimations variant selon les sources de 1 700 à 15 000 années-lumière. Au centre, l'étoile autrefois géante rouge se refroidit pour devenir une naine blanche d'ici quelques dizaines de milliards d'années ; sa température est de 60 000 K et sa magnitude de +16,6. Pour l'observer, d'octobre à février, repérez γ de Cassiopée (le « sommet » du W) et γ d'Andromède (au bout de la constellation). La nébuleuse se situe au milieu. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M78 modifier

M78 (NGC 2068)		L'objet M78.
Type	Nébuleuse planétaire
Constellation	Orion
Taille	8
Déclinaison	+00° 00′ 50″	Carte de situation de l'objet M78.
Ascension droite	05^h 46^m 46,7^s
Magnitude	+8,3
Intérêt et matériel	—
L'objet M78 est la nébuleuse diffuse la plus brillante du ciel. Elle brille par réflexion de la lumière d'étoiles bleues voisines. Des objets de Herbig-Haro ont été découverts (émission de jets puissants), provenant peut-être d'étoiles jeunes cachées dans leur berceau, le nuage de poussière. La nébuleuse se situe à 1 600 années-lumière de la Terre. De décembre à avril, repérez le baudrier d'Orion (alignement de trois étoiles très brillantes, ζ, ε et δ), puis tracez virtuellement une perpendiculaire à cet axe passant par ζ. M78 se situe dessus, légèrement en direction de Bételgeuse. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.

M97 modifier

Nébuleuse du Hibou : M97 (NGC 3587)		L'objet M97.
Type	Nébuleuse planétaire
Constellation	Grande Ourse
Taille	3,2
Déclinaison	+55° 01′ 08,5″	Carte de situation de l'objet M97.
Ascension droite	11^h 14^m 47,73^s
Magnitude	+9,9
Intérêt et matériel	—
L'objet M97 est la nébuleuse du Hibou (ou de la Chouette) ; c'est l'un des objets les moins lumineux du catalogue Messier. Elle est particulièrement complexe ; sa structure est celle d'un globe sans ses pôles vu obliquement (les extrémités sont des zones pauvres en matière éjectée et donnent les yeux de l'animal). Autour de la coquille se trouve une autre nébuleuse peu ionisée. Son âge est estimé à 6 000 ans ; au centre, l'étoile est faible (mag. +16). En ce qui concerne sa distance les estimations sont particulièrement incertaines, variant entre 1 300 et 8 000 années-lumière (la valeur de 2 600 étant la plus communément admise). De février à août, trouvez-la à quelques degrés à côté de β en direction de γ. Cliquez sur la vignette pour faire apparaître la carte en grand.